A Nemzetközi Természetvédelmi Unió frissítette az állat státuszát a listáján, miután tartós növekedést figyeltek meg az egyedek számában a természetes élőhelyükön. A prognózisok riasztóak voltak, és visszafordíthatatlan sorsra utaltak a világ egyik legismertebb fajának. Negyven évvel később a valóság megváltozott: a Nemzetközi Természetvédelmi Unió (IUCN) nemrég bejelentette, hogy az óriáspanda már nem veszélyeztetett faj, és most „sebezhető” fajként van besorolva.
Egy évtizednyi helyreállítás: megmentették az óriáspandát
A vadon élő óriáspandák populációjának növekedése kormányzati politikák bevezetésének köszönhető, amelyek magukban foglalták természetvédelmi területek létrehozását, biológiai folyosók helyreállítását és az emberi tevékenységek korlátozását kulcsfontosságú területeken. Kína kibővítette a védett területeket és helyreállította a bambuszerdőket, amelyek a faj fő táplálékforrását jelentik, az ország délnyugati hegyvidékén. Ezek az intézkedések, oktatási kampányokkal és tenyésztési programokkal kombinálva, lehetővé tették egy sok éven át kritikus tendenciának a megfordítását. Az IUCN által közzétett adatok szerint a vadon élő egyedek száma fenntartható módon nőtt, köszönhetően az élőhely védelmének és a közvetlen fenyegetések ellenőrzésének. A szervezet kiemelte, hogy a bambusz, amely a panda étrendjének szinte teljes egészét képezi, rendelkezésre állása elengedhetetlen a faj szaporodásához és fejlődéséhez.
A Világ Természetvédelmi Alap (WWF) üdvözölte az átsorolást, ugyanakkor figyelmeztetett arra, hogy nem szabad gyengíteni a faj megőrzésére irányuló stratégiákat. „Ez az eredmény bizonyítja, hogy a szervezetek, közösségek és kormányok között koordinált védelmi programok működhetnek” – hangsúlyozták a szervezet képviselői. A óriáspanda tapasztalata nemzetközi szabvány lett a veszélyeztetett fajok kezelésében. A hatalmas bambuserdők védelme alapvető fontosságú volt, mivel ez a növény határozza meg mind a faj táplálkozását, mind túlélési esélyeit. „A panda kizárása a veszélyeztetett fajok listájáról nem értelmezhető úgy, hogy ezzel véget ért a folyamat” – figyelmeztetett az IUCN legutóbbi jelentésében.
Folyamatos fenyegetések a óriáspandákra
Az elért eredmények ellenére az óriáspandák kilátásai továbbra is jelentős nehézségekkel szembesülnek. Az élőhelyek fragmentálódása, az erdőirtás és a klímaváltozás következményei veszélyeztetik a helyreállított populáció stabilitását. Az utak építése és az urbanizáció korlátozza az állatok mozgását és csökkenti az elszigetelt csoportok közötti szaporodási lehetőségeket.
A „sebezhető” fogalom: törékeny előrelépés
Az IUCN szakértői kifejtették, hogy a „sebezhető” kategória elismeri a óriáspanda helyzetének javulását, de figyelmeztet a védelmi politikák gyengülése esetén fennmaradó kockázatokra. „Ha az erőfeszítések gyengülnek, a visszaesés kockázata jelentős lesz” – figyelmeztetett a szervezet közleményében. A WWF hangsúlyozza, hogy a programokat fenn kell tartani, sőt meg kell erősíteni, hogy biztosítsák a faj hosszú távú túlélését. „Ez az eredmény bizonyítja, hogy a szervezetek, közösségek és kormányok között koordinált védelmi programok valóban működhetnek” – hangsúlyozta a környezetvédő szervezet. A óriáspanda esete nemzetközi szimbólumává vált a környezetvédelem reményének és figyelmeztetésnek a már elért eredmények törékenységére. „A haladás azt mutatja, hogy a koordinált stratégiák megváltoztathatják a kritikus helyzeteket, és hogy hosszú távú elkötelezettségre van szükség a kihalófélben lévő fajok túlélésének biztosításához” – zárta a WWF.
