A történelmi lelőhely, amely több generáció óta működik, korának és föld alatti kiterjedésének köszönhetően referenciává vált. Közel három évszázad alatt az aranybánya lenyűgöző föld alatti alagutakkal hagyott nyomot a bányászat történetében. Bár a kereskedelmi kitermelés a 2000-es években megszűnt, történelmi és geológiai öröksége továbbra is lenyűgözi a történészeket és a geológusokat.
Annak ellenére, hogy a kereskedelmi kitermelés több évtizeddel ezelőtt megszűnt, a bánya megőrizte történelmi épületeit és alagutait, amelyek lehetővé teszik a lelőhely méretének és az évszázadok során történő kitermelésének megértését. A hely története szinte legendásnak tűnik: évszázados járatok, gyarmati gyökerek és fémekben gazdag földalatti kincsek, amelyek még ma is érdeklődést keltenek, bár a bánya már nem működik. Milyen titkokat rejtenek a történelmi és geológiai múltat őrző járatok? Jellemzői miatt ez az egyik leginkább tanulmányozott és legértékesebb lelőhely Brazíliában és a világon, mind történelmi, mind geológiai szempontból.
A legrégebbi aranybánya
A Morro Velho aranybánya 1725-ben kezdte meg működését, és a világ egyik legrégebbi, folyamatosan működő aranybányájának számít, amely a 21. század elejéig jelentős tevékenységet folytatott. A Nova Lima közelében, Minas Gerais államban található bányát 1834-ben vásárolta meg a brit Saint John del Rey Mining Company, amely modernizálta; később más tulajdonosok kezébe került, és ma az AngloGold Ashanti Brasil Mineração történelmi örökségének része.
Több mint egy évszázadon át, különösen a 20. század közepéig, a bánya mintegy 450 tonna aranyat termelt ki, és több mint 2400 méter mélységet ért el a talaj alatt, ami a Brazil Geológiai Szolgálat (SGB) adatai szerint a korabeli mérnöki teljesítmények között kiemelkedő eredmény volt. A bánya a 2000-es évek elejéig működött, amikor a hivatalos kereskedelmi termelés befejeződött.
A legrégebbi aranybánya geológiai és történelmi öröksége
A Morro Velho aranybánya sziklái a Rio das Velhas zöld sziklaövezetének részét képezik, amely kivételes archaikus környezet az aranyásványosodáshoz. Ez a geológiai kontextus részben magyarázza, miért továbbra is fontos ez a hely, az SGB adatai szerint. Ma, bár a kereskedelmi kitermelés 2003 körül megszűnt, a bánya továbbra is történelmi és kulturális értékű hely; alagutai és létesítményei segítenek a kutatóknak és a látogatóknak megérteni a brazíliai bányászat történelmének jelentőségét.
